聲音入射到房間表麵一部分能量進入材料內部，一部分能量穿透材料到對麵空間，這種能量損失的過程是吸聲。完全沒有吸聲的房間被稱為理想混響室，如果在裏麵拍一下掌，聲音將不斷反射，在無限時間內回響。現實情況下不存在這種房間，牆壁堅硬且光滑的房間混響時間很長，接近混響室，房間中聲音會加強，接近混響室的房間中噪聲比在一般房間內可能高15dB。聲音完全沒有反射的房間被稱為理想消聲室，房間中隻有聲源的直達聲，這樣的聲場叫做“自由場”。在自由場中，距點聲源距離增大一倍，聲壓級嚴格下降6dB。現實情況下也不存在理想消聲室，對房間進行強吸聲處理可以近似看作消聲室，因房間中隻有直達聲，聲壓級比普通房間可以降低10dB。